Der Fußorientierungslauf ist ein Ausdauersport, bei dem es um eine starke mentale Komponente geht. Es gibt keine markierte Route im Gelände – der Orientierungsläufer und die Orientierungsläuferin müssen während des Laufens mit Karte und Kompass navigieren.

Die Karte gibt der Läuferin/dem Läufer detaillierte Informationen über das Gelände. Sogenannte Signaturen lassen Hügel, Bodenbelag, größere Steine, Wege, Hindernisse usw. erkennen. Um im Fußorientierungslauf erfolgreich zu sein, benötigt der Sportler/die Sportlerin viel Erfahrung im Kartenlesen, absolute Konzentration und die Fähigkeit, bei hohem Tempo schnelle Entscheidungen über die beste Route zu treffen.

Die Orientierungsläufer:innen bewegen sich auf unebenem Untergrund, in völlig unpräpariertem Waldgelände oder über unebene offene Hügel – Cross Country im wahrsten Sinne des Wortes. Daher ist eine beträchtliche Körperkraft und Beweglichkeit erforderlich. Eine Fitness, die der eines 3000m Hindernis- oder Marathonläufers ähnelt.

Das Angebot an Orientierungsläufen ist vielfältig: Einzelwettkämpfe, Staffeln und Mannschaftsläufe sowie unterschiedliche Formate wie Sprint, Mittelstrecke oder Langdistanz unterscheiden sich durch die Art der Bahnlegung von kurzen Teilstücken mit vielen Routenwahlen und Entscheidungen bis hin zu sehr langen Routen, die teils ohne Wegenetz belaufen werden müssen.

Jedes Jahr kämpfen die besten Fuß-Orientierungsläufer:innen der Welt um die Weltmeistertitel und den Weltcup-Sieg, sowie in nationalem Rahmen um den AustriaCup Jahressieg, Staatsmeister- und Meistertitel .