Als Vorbereitung für die EM in Ostroda/Polen von 30.5. – 2.6. 2024 nahm das MTBO–Team an den „5-jours VTTO de Chablais“ südlich des Genfer Sees teil. Von den ersten vier Bewerben rund um Bernex wurden drei (Massenstart, Langdistanz, Sprint) als Worldrankingevents ausgetragen, als fünfter Bewerb stand eine Staffel im Schigebiet „Les Gets“ am Programm. Nachdem bei den ersten internationalen Bewerben im April noch Biker der tschechischen, italienischen und polnischen Nationalkader die Gegner gewesen waren, konnte man sich diesmal mit der französischen, spanischen und Schweizer Equipe messen, die ihrerseits mehrfache Welt- und Europameister am Start hatten.
Neben den Bewerben der Elitekategorie hatte auch Linus DOBLER (H-17) die Möglichkeit, sich mit Spitzenfahrern seiner Kategorie zu vergleichen.
Leider ließen Kartendruck und Bahnlegung immer wieder viel „Interpretationsspielraum“, letztlich platzierten sich aber trotzdem die besten Athleten im Topfeld.
So durften sich gleich beim ersten Rennen Hannes HNILICA als 5. und Georg KOFFLER als 7. (leider fiel er nach dem guten Start wegen einer Darminfektion den Rest der Woche aus) über Top 10 Plätze freuen!
Schon beim Massenstart am Tag 2 ging es weiter nach oben und Hannes schnupperte mit Platz vier schon am Treppchen. Martin ILLIG ereilte mit einem Mispunch dasselbe Schicksal wie viele seiner Mitstreiter und somit wurde Bernhard KOGLER als 11. an diesem Tag zweitbester Österreicher.
Die Langdistanz (siehe Titelbild) des darauffolgenden Tages wurde noch am selben Abend mit einer großen Portion Nudeln abgehakt, da die ungenau eingezeichneten, teilweise gefährlich – unfahrbaren Wege eine faire Konkurrenz eigentlich unmöglich machten.
Aber dann war es soweit: Tag 4 – Sprint! In einem von zahlreichen Wegen durchzogenen kleineren Waldgebiet konnte sich Hannes für lange Zeit an die Spitze setzen, ehe ihn der vorletzte Starter, der Franzose Jeremi Pourre, noch um 11 Sekunden abfangen konnte. Nach Platz 1 in der Slowakei und Platz 2 in Ungarn ein weiterer zweiter Platz bei einem WRE!
Jana HNILICA konnte an diesem Tag endlich ihr „Sprint – Gen“ ausspielen und wurde nur 12 Sekunden hinter dem Podest Fünfte und auch Martin konnte trotz einiger kleiner Fehler als Zehnter unter den 35 Startern ein erfreuliches Resultat verbuchen.
Der Staffelbewerb (ca. 300 Hm zum 1. Posten der Elitekategorien!) bildete den Abschluss einer sehr intensiven Vorbereitungswoche.
Am kommenden Wochenende geht es für einen Teil des Teams noch einmal zu Wettkämpfen nach Tschechien, bevor Räder auf Vordermann gebracht, Werkzeug und Reservematerial vervollständigt und die Taschen für Polen gepackt werden.
